Southwest Airlines ने पोर्टेबल चार्जर्स के संदर्भ में आकाश में एक सख्त रेखा खींच दी है। डैलस स्थित यह एयरलाइन घोषणा करती है कि वह उड़ानों पर प्रत्येक यात्री को एक ही लिथियम पोर्टेबल चार्जर तक सीमित कर देगी और उन्हें ओवरहेड बिन में रखने पर प्रतिबंध लगा देगी ताकि उड़ान के दौरान बैटरी आग के जोखिम को कम किया जा सके। नया नियम 20 अप्रैल, 2026 से लागू होगा और यह एक प्रमुख अमेरिकी एयरलाइन द्वारा अपनाए गए अपने तरह के सबसे कड़े नियमों में से एक है।

नए नियम की क्या माँगें हैं

Southwest Airlines ने पुष्टि की है कि अब प्रत्येक यात्री पर एक ही लिथियम पोर्टेबल चार्जर, जिसे आमतौर पर पावर बैंक कहा जाता है, ही अनुमति होगी। अतिरिक्त रूप से, इन उपकरणों को यात्री के साथ ही रखना होगा या सीट के नीचे वाले कैरी-ऑन बैग में रखना होगा, और उन्हें ओवरहेड कम्पार्टमेंट में स्टोर करने का विकल्प समाप्त हो गया है। 

Southwest के अपने मार्गदर्शन में कहा गया है कि बोर्ड पर उपयोग किए जाने वाले पोर्टेबल चार्जर दिखाई देने योग्य होने चाहिए और ओवरहेड बिन में डिवाइस चार्ज करने के लिए उपयोग नहीं किए जा सकते। एयरलाइन ने उड़ानों के दौरान इन-सीट पावर सिस्टम का उपयोग कर पावर बैंक को रिचार्ज करने पर भी रोक लगा दी है, जो पहले लंबी यात्राओं में यात्रियों द्वारा अनुमति प्राप्त और व्यापक रूप से उपयोग की जाने वाली प्रथा थी।

Southwest फ्लाइट अटेंडेंट्स को ओवरहीटिंग डिवाइस संभालने के लिए फायर-रेसिस्टेंट बैग और इन्सुलेटेड दस्ताने भी उपलब्ध कराएगा। Southwest के सुरक्षा और सुरक्षा विभाग के उपाध्यक्ष, Dave Hunt ने नीति के उद्देश्य के बारे में सीधा कहा। एयरलाइन ने कहा कि नई पाबंदियाँ "हमारी क्षमता को मजबूत करने के लिए हैं ताकि लिथियम बैटरी संबंधी घटनाओं को नियंत्रित और कम किया जा सके, जिसमें बैटरी आग के जोखिम को घटाना शामिल है।" Hunt ने यह भी बताया कि Southwest यात्रियों को उनकी उड़ान बुक करने और हवाई अड्डे पर पहुंचने के समय संभावित खतरों को समझाते हुए नए नियमों पर ज़ोर देगी। 

{{AD}}

वैश्विक मानकों से आगे

Southwest का एक-चार्जर सीमा हाल ही में विश्व की विमानन प्राधिकरण द्वारा निर्धारित अंतरराष्ट्रीय न्यूनतम मानक से स्पष्ट रूप से कड़ी है। ICAO ने 27 मार्च, 2026 को पावर बैंक्स को प्रति यात्री दो तक सीमित करने और उड़ान के दौरान रिचार्जिंग पर प्रतिबंध लगाने का निर्णय लिया था। 

इन दिशानिर्देशों से आगे जाने वाला Southwest का कड़ा एक-डिवाइस नियम इस एयरलाइन को उद्योग के उन सावधान ऑपरेटरों में रखता है। यह एक महत्वपूर्ण संकेत है कि जब तक अमेरिकी संघीय स्तर पर कोई आदेश नहीं आता, कम से कम एक प्रमुख घरेलू एयरलाइन अंतरराष्ट्रीय न्यूनतम से ऊपर जाने का विकल्प चुन रही है।

{{REC}}

बैटरी घटनाओं की बढ़ती लहर

यह नीति एक परेशान करने वाले और अच्छी तरह से दस्तावेजीकृत रुझान पर आधारित है। FAA के अनुसार, मार्च 3, 2006 से मार्च 7, 2026 के बीच पिछले 20 वर्षों में कुल 709 सत्यापित लिथियम बैटरी घटनाएँ रिपोर्ट की गई हैं, जिनमें पिछले साल 95 और इस वर्ष अब तक 14 शामिल हैं। संघीय संस्था नोट करती है कि "ये वे सत्यापित लिथियम बैटरी-संबंधी घटनाएँ हैं जिनमें धुआँ, आग, या अत्यधिक गर्मी शामिल है जिनके बारे में FAA को जानकारी है," और यह सभी ऐसी घटनाओं की पूरी सूची नहीं है। 

पावर बैंक को ओवरहेड बिन से बाहर रखने से संभावना बढ़ती है कि कोई समस्या जल्दी देखी जाए और तुरंत निपटाई जाए, बजाय इसके कि वह यात्रियों के ऊपर बंद कम्पार्टमेंट के अंदर ही सुलगती रहे। प्रति यात्री बैटरियों की संख्या सीमित करने से केबिन में ले जाए जाने वाले कुल जोखिम भार में भी कमी आती है। 

UL Standards and Engagement, जो पोर्टेबल चार्जरों के लिए दिशानिर्देश सेट करता है, ने कहा कि उसे हर सप्ताह लगभग दो बैटरी घटनाओं की जानकारी मिलती है।

{{AD}}

एक वैश्विक उद्योग में बदलाव

Southwest अकेला कदम नहीं उठा रहा है। Lufthansa Group के भीतर की एयरलाइनों और दक्षिण कोरिया जैसे देशों की प्राधिकरणों ने कई घटनाओं के बाद कड़े नियंत्रण लागू किए हैं, जिनमें 2025 में Air Busan के विमान पर हुई आग और जनवरी 2026 में बड़े एशियाई वाहकों से जुड़ी दो अलग-अलग घटनाएँ शामिल हैं। 

2025 के अंत में, U.S. Federal Aviation Administration ने हवाई जहाज के यात्री कम्पार्टमेंट में लिथियम बैटरियों के कारण होने वाले जोखिमों को लेकर एयरलाइनों को एक सुरक्षा चेतावनी जारी की थी। 

{{AD}}

यात्रियों को अब क्या करना चाहिए

उन यात्रियों के लिए जो नियमित रूप से कई पावर बैंक साथ लेकर यात्रा करते हैं, विश्लेषकों की सलाह सीधी है: गेट पर नहीं बल्कि 20 अप्रैल से पहले ही अनुकूलन करें। बैटरी का प्रतिस्थापन, एयरलाइन नियमों के अनुरूप एक उच्च क्षमता वाला एकल बैंक, या हवाई अड्डे के आउटलेट्स के इर्द-गिर्द एक पूरा चार्जिंग प्लान साफ-सुथरा समाधान है। चेक-इन या बोर्डिंग तक इंतजार करने से आख़िरी मिनट पर बैग बदलने की संभावना बढ़ जाती है और उड़ान के दौरान बैटरी की स्थिति कमजोर हो सकती है।

अगले वर्षों की ओर देखते हुए, Southwest अगले साल के मध्य तक अपनी पूरी फ़्लीट में इन-सीट पावर लगाने की योजना बना रही है, ताकि यात्रियों को एक पावर बैंक कम ले जाना पड़े, और कम-से-कम प्लग इन करने की जगह उपलब्ध हो।